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Depuis 2004, Francis Alÿs s’est intéressé aux conflits socio-politiques inhérents aux zones frontalières, réalisant des œuvres dans des lieux interstitiels tels que le détroit de Gibraltar, la ville de Jérusalem, la frontière turco-arménienne, les eaux extraterritoriales entre La Havane et Key West en Floride, ou la région du canal de Panama. « Don’t Cross the Bridge Before You Get to the River » est un exemple parfait du présupposé d’Alÿs selon lequel le poétique et le politique sont intimement liés.
Pour illustrer son propos, Francis Alÿs a réalisé une vidéo montrant des enfants tenant des bateaux - chaussures sur la plage de Tarifa et d’autres sur la plage de Tanger. Ils jouent dans les vagues et chaque ligne de participants essaye de rejoindre l’autre mais la marée les ramène inexorablement vers le rivage. Francis Alÿs tente ainsi de répondre à sa question
« Les deux lignes se rencontreront-elles dans la chimère de l’horizon ? »